Wild About Utah : Ralentissez, pagayez à reculons !

Lors d’une retraite de développement professionnel pour enseignants de l’Edith Bowen Laboratory School l’été dernier, en rafting sur la rivière San Juan, une expérience spécifique m’a fait remettre en question mon style pédagogique. J'étais assis à l'avant de ce qu'ils appellent un Ducky, un radeau gonflable tandem avec le passager à l'avant et le rameur expérimenté à l'arrière, avec une élève de 6e dynamique et coriace nommée Kylie comme capitaine à l'arrière. Même si Kylie occupait le siège du capitaine, elle n'était pas une rameuse expérimentée. En fait, elle était en train d'apprendre, et moi, depuis le front, j'essayais de lui apprendre une ou deux choses à partir de mes connaissances très limitées en aviron.

Alors que j'étais assis dans le Ducky pour donner des instructions, j'ai réfléchi à mon propre style pédagogique et je me suis demandé comment j'allais enseigner quelque chose que je n'avais jamais enseigné auparavant ? Je me suis retrouvé à lui lancer des petits défis comme « Essayez de faire passer le nez du bateau directement au-dessus de cette ébullition gargouillante ! » Je me suis également retrouvé à la couvrir de renforcements positifs et spécifiques tels que « J'ai adoré la façon dont vous avez corrigé la direction en donnant une petite pagaie vers l'avant à gauche ! Cependant, ce n'est que lorsque nous nous sommes préparés à descendre une série de rapides fracassants appelés The Ledge que j'ai trouvé la pépite d'or de la connaissance de soi que je recherchais.

Le Dr Eric Newell, notre guide et véritable expert en aviron pendant le voyage, conduisait un 16 pieds séparé. radeau gonflable devant nous. Il nous a appelés et préparait Kylie et moi pour le rapide à venir. "Restez assez près derrière moi et laissez-moi courir le rapide en premier pour que vous puissiez voir la ligne." Tout fut convenu et le Dr Newell se lança de manière experte vers le rapide avec Kylie sur ses talons. Alors que le rapide était presque sur nous, le Dr Newell a crié à reculons depuis son bateau : « Donnez-nous un peu plus d'espace ! » En réponse, j'ai crié deux phrases importantes à ma propre jeune capitaine « Ralentissez », puis, sans lui laisser le temps de réfléchir ou de réagir, j'ai crié « Pagayez à reculons !

Et c’est là que j’arrête l’histoire, car ces deux phrases ont fini par être la clé de mon apprentissage. La première phrase « ralentir » était un objectif, un but. C’était un problème à résoudre et une aventure autonome que Kylie devait vivre. Vous voyez, Kylie aurait pu prendre un certain nombre de bonnes ou de mauvaises décisions en réponse à la phrase « Ralentissez ! » Elle aurait pu faire tourner le bateau et remonter le courant, elle aurait pu traîner ses pagaies, ou elle aurait même pu sauter hors du bateau et jeter l'ancre.

Il n’y a aucune connaissance, ni aucune sécurité ou certitude absolue dans ce que Kylie aurait pu faire en réponse à la phrase « Ralentissez ! La seule certitude, c'est qu'il aurait fallu qu'elle réfléchisse, se fasse confiance et prenne une décision. En revanche, la deuxième phrase « Pagayez à reculons ! » C'était une directive, un ordre. C'était un commandement à suivre et une prescription à respecter. Kylie n’avait rien à penser de manière critique en réponse à cet ordre. Elle n’avait qu’une seule option : prendre la pagaie, la lancer dans l’eau et la hisser dans la direction inverse.

En fin de compte, c'était la distinction entre ces deux phrases « Ralentissez ! et « Pagayez à reculons ! » cela m'a obligé à réfléchir sur mon propre style pédagogique. Suis-je le genre d’enseignant à mettre mes élèves au défi de réfléchir de manière critique en proposant des environnements ouverts qui, certes, peuvent être risqués, mais qui, en fin de compte, sont d’une puissance incommensurable ? Ou est-ce que je pose simplement des directives centrées sur l'enseignant qui ne précipitent guère plus la pensée critique et la prise de décision qu'une personne sur un radeau à qui l'on dit de « pagayer à reculons ».

Ici le Dr Joseph Kozlowski, et je suis fou de l'Utah !