L'ouragan Idalia a épargné certains habitants de Tampa. D'autres ont subi des dommages

La région de Tampa a été épargnée par les pires destructions causées par l'ouragan Idalia, bien que l'onde de tempête et les marées inhabituellement hautes aient provoqué des inondations dans de nombreuses communautés.

Certaines parties de la ville, notamment Ashley Drive et le centre-ville de Riverwalk, ainsi que Bayshore Boulevard et les rues environnantes de South Tampa, ont été inondées mercredi, l'excès d'eau endommageant les voitures et s'infiltrant dans les maisons basses.

Mais de nombreux habitants vivant à l'intérieur des terres ou dans des immeubles d'habitation de grande hauteur n'ont pratiquement pas subi de dégâts dus à la tempête, qui a touché terre en tant qu'ouragan de catégorie 3 plus au nord, le long de Big Bend en Floride.

Les spectateurs ont afflué vers les étendues inondées de Bayshore et de Riverwalk pour prendre des photos de ce spectacle inhabituel, tandis que Daniel Porter, 21 ans, étudiant à l'Université de Tampa, flottait sur un radeau gonflable.

Porter était tout sourire à ce moment-là, mais a assuré que lui et ses amis prenaient la tempête au sérieux.

"Nous nous sommes préparés, nous avons eu de l'eau et tout chargé, puis nous nous sommes amusés après cela", a déclaré Porter. "Nous nous sommes simplement accroupis et puis [Idalia] nous a en quelque sorte manqué."

Bien que Tampa ait encore une fois évité un coup direct, Porter a déclaré que les résidents ne devraient pas baisser la garde face aux futures tempêtes. Il a déclaré que ses pensées allaient aux membres de la communauté les plus durement touchés par la tempête.

Ce fut une journée douce-amère pour Barbara Wilhelmy, qui s'en sort bien dans son appartement de Tampa, mais qui est incertaine du sort de sa résidence secondaire à Cedar Key, à environ 130 miles au nord de Tampa.

Lundi, Wilhelmy, 55 ans, a déclaré qu'elle avait évacué son appartement situé dans la communauté insulaire du comté de Levy pour échapper à la destruction imminente d'Idalia, comme l'ont fait la plupart de ses voisins.

Elle est reconnaissante de savoir qu'ils sont tous sains et saufs, mais ne sait pas quand elle pourra retourner à Cedar Key pour évaluer les dégâts. Wilhelmy chérissait l'atmosphère de « vieille Floride » et la communauté très unie de la petite ville et se disait « dévastée » pour les résidents à temps plein de l'île.

"Je veux dire, ça va être déchirant de voir ce qui s'est passé là-bas et les gens qui, vous savez, y gagnaient leur vie", a-t-elle déclaré. "Je veux dire, c'est tout simplement horrible."

"Ce sera comme Fort Myers et Sanibel en septembre dernier", a ajouté Wilhelmy, faisant référence à l'impact mortel de l'ouragan Ian sur le sud-ouest de la Floride l'année dernière. Sa famille a également perdu des biens lors de cette tempête.

Wilhelmy a déclaré qu'elle était impatiente de savoir si son condo de Cedar Key avait résisté à Idalia, mais qu'elle se sentait chanceuse d'avoir une résidence au centre-ville de Tampa pour traverser la tempête en toute sécurité.