Kern River Whitewater Preserve : beauté, aventure et sérénité

Selon l'agent de sécurité Tracy, qui empêche les gens de traverser le pont en direction de la carrière de roche au-dessus de la rivière Whitewater, près de Palm Springs, « c'est un endroit dangereux même si l'on pense y entrer ; tu pourrais te noyer ici en un instant.

Alors que je me tenais sur le pont, regardant le flux turbulent, dangereux et mousseux d'une eau bleue magnifiquement claire se précipitant sous moi à un million de kilomètres par heure, je savais pourquoi certaines personnes pourraient vouloir franchir le pas.

Selon Merriam-Webster, l'eau vive fait allusion à une eau agitée, généralement peu profonde, bousculée par de gros rochers. Cela pourrait également faire référence à une cascade.

J'ai couru des rapides en eaux vives le long de la rivière Kern, de la rivière Stanislaus, de l'American River, de la Payette et du fleuve Colorado, et à chaque fois c'était passionnant.

Le frisson provoqué par le jet d'eau étonnamment froide perçant le côté de mon radeau gonflable est impossible à décrire, car le radeau bascule d'une manière ou d'une autre, évitant les rochers, les tourbillons et les chutes inattendues. Il faut faire preuve de prudence et d'un peu de bravade pour descendre ces rivières pendant que le timonier crie des directions.

"Toi, garçon à queue de cheval, caresse plus fort à bâbord !"

Courir la rivière Kern n’est pas pour les faibles de cœur. Non, selon un article de Jill Cowan dans le New York Times du 18 juin 2023, « la rivière Kern a la réputation d'être d'une beauté tumultueuse : un terrain de jeu séduisant pour les rafteurs et les kayakistes, mais potentiellement dangereux pour ceux qui ne peuvent pas résister. »

La Kern est considérée comme l’une des rivières d’eau vive les plus escarpées d’Amérique du Nord.

Et j'ai les cicatrices pour le prouver.

Avec des amis, lorsque nous étions adolescents, nous sommes sortis et avions prévu de conquérir la rivière Kern.

« Nous n'avons pas besoin de radeaux ou de kayaks puants », aurais-je pu dire. "Une simple chambre à air gonflée devrait faire l'affaire."

Deux courses et deux urgences vers l'hôpital voisin de Kern ont prouvé que les chambres à air n'étaient pas le meilleur moyen de maîtriser la puissante rivière Kern.

C'était exaltant et dangereux, mais comme une branche d'arbre a décidé de se loger dans ma cheville gauche lors de ma première tentative, et comme un rocher a décidé de me donner un peu de raison lors du deuxième voyage, la rivière qui coulait sur le Kern a été réduite.

Surtout après que mon père ait reçu les factures d'hôpital.

"Et vous espérez réussir à l'université", a demandé rhétoriquement mon père, tout en écrivant un chèque à l'hôpital. "Je doute que tu puisses même épeler université maintenant."

Mais c'est une histoire sur la réserve d'eau vive, pas sur mes exploits d'adolescent en essayant de me faire mutiler par les eaux vives des rivières.

« Chaque jour, je dois avertir les gens de ne pas s'aventurer dans l'eau au courant rapide », a déclaré Tracy. "Ce n'est pas facile. L'eau est très fraîche pendant les mois d'été, mais plus au nord, vers la réserve, ils peuvent profiter des courants plus lents avec leur famille. C'est plus sûr là-bas.

J'ai hoché la tête : « Auriez-vous une chambre à air de rechange que vous pourriez me prêter ? Et où est l’hôpital le plus proche ?

Il y a quelques mois, mon copain Paul et moi avons visité la réserve Whitewater et avons été émerveillés par la beauté et la sérénité des lieux.

Alors, je suis revenu et j'ai décidé de faire un peu plus d'enquête. C'est ce que je fais pour gagner ma vie auprès de mon éditeur, Eric.

« Vous appelez ça une histoire ! » Eric a peut-être dit. « Pas de salaire pour vous ! »

La réserve se trouve à seulement 20 minutes au nord-ouest de Palm Springs et offre au visiteur une terre enchantée.

Pas vraiment d'enchantement puisqu'il n'y a ni fées, ni lutins, ni libations d'adultes.

Mais c’est un magnifique endroit forestier où les visiteurs peuvent voyager et savourer tout ce que Mère Nature a à offrir.

Il est situé sur les terres des tribus amérindiennes Cahuilla et Maarenga'yam et propose du camping, de la randonnée, de l'histoire, des pique-niques, du repos et surtout du calme et de la tranquillité.

L’histoire est abondante autour de la région de Whitewater. La plupart des habitants et certaines personnes moins locales se souviennent de l'écloserie de truites située là-bas, permettant aux pêcheurs de déguster de délicieuses bouchées pour le vieux barbecue.