Des amis de Pennsylvanie font flotter un radeau géant artificiel sur la rivière Susquehanna

Chaque été, depuis environ cinq ans, un groupe croissant de jeunes hommes quittent les rives de la rivière Susquehanna pour vivre comme les Finlandais Huckleberry des temps modernes.

Ils descendent la rivière sur jusqu'à 50 miles au rythme de la nature sur un radeau qui grandit et grandit chaque année grâce à 32 palettes en bois et 64 fûts en plastique de 55 gallons pour la flottabilité.

"Ce rythme est généralement d'environ un mile par heure, peut-être deux", a déclaré Seth Kashuba, 22 ans, l'un des chevrons d'origine.

Le voyage a commencé en 2018, a déclaré Kashuba, après que son groupe d'amis ait quitté le camp d'été où ils s'étaient rencontrés et avaient tissé des liens. Cody Stang, le « capitaine » du groupe, a eu l'idée d'une descente en rafting sur la Susquehanna, l'une des plus longues rivières de Pennsylvanie.

« Tout a commencé avec seulement deux palettes sur trois en tout, vraiment petites. Chaque année, nous l'avons agrandi et amélioré, et maintenant il est à trois étages », a déclaré Stang, de Meshoppen, dans le comté du Wyoming, à WNEP-TV à propos de Scranton.

Le voyage de cette année a commencé à Falls, dans le comté du Wyoming, et s'est terminé vers le sud, à Berwick, dans le comté de Columbia, environ 45 milles plus tard. La rivière commence à devenir plus rocheuse et plus dangereuse plus au sud.

Le Forbahead II (du nom d'un ami) n'a pas de voile et l'utilisation d'un moteur le classerait comme bateau. Il est guidé par le débit de l'eau et par quelques remorquages ​​occasionnels par des kayaks. Les fortes pluies de juillet ont rendu le voyage plus facile cette année, a expliqué Kashuba, car le débit d'eau était suffisant. Certaines années, avec peu de précipitations, ils ont dû pousser le Forbahead II dans des eaux peu profondes.

"Ce n'était certainement pas amusant", a-t-il déclaré.

Kashuba, de Blakely, dans le comté de Lackawanna, a déclaré qu'un total de 13 amis avaient participé au voyage de rafting de cette année, âgés de 18 à 23 ans. Certains ont dû partir pour se rendre au travail. L’un d’eux planifiait un mariage. Chaque nuit, ils guidaient le radeau jusqu'au campement au bord de la rivière.

"Maintenant que nous vieillissons, nous avons tous beaucoup plus de responsabilités", a-t-il déclaré.

La version du radeau de cette année avait même une tour d'observation d'environ 19 pieds de haut, mais Kashuba a déclaré que cela n'avait jamais fait peur là-haut. L'équipage, dont beaucoup ont fréquenté la Liberty University en Virginie, ne boit pas et n'a jamais eu l'intention de récolter des likes sur les réseaux sociaux.

"Nous n'avons pas besoin d'alcool pour passer un bon moment", a-t-il déclaré. « Nous voulons créer des souvenirs et nous amuser sainement. On ne voit pas vraiment des gars de notre âge s'amuser autant.

Kashuba a déclaré que toute personne souhaitant créer son propre radeau devrait revoir la réglementation et s'assurer d'avoir des gilets de sauvetage à bord pour tout le monde. La Pennsylvania Fish & Boat Commission a déclaré à The Citizens' Voice, de Wilkes-Barre, que les radeaux non motorisés ne sont pas réglementés par l'agence et sont donc légaux.

"C'est essentiellement comme si nous jouions sur des tubes", a déclaré Kashuba.

Kashuba a également recommandé un court voyage, peut-être un mile, pour le voyage inaugural, accompagné d'un insectifuge.

"Cette année n'a pas été trop mauvaise, mais il y a eu des années où des insectes volaient dans le nez et les oreilles", a-t-il déclaré.

Kashuba a déclaré qu'il y avait eu quelques accrochages avec des dobsonflies, qui semblent terrifiantes, mais qui sont en réalité inoffensives.

« Ils ont la taille d'un petit oiseau », a-t-il déclaré.

Le radeau de l'année prochaine ne sera probablement pas plus grand, a déclaré Kashuba, car le processus de construction et de démontage prend trop de temps. Ils pourraient apporter davantage d’instruments de musique, a-t-il ajouté, notamment un piano.

"Oh ouais, tout ira bien", dit-il. "Nous pourrions garer une voiture sur ce truc."