Comment Waco, au Texas, est devenue Surf Town, aux États-Unis

Tout comme les adeptes de la marque de style de vie Magnolia qui descendent à Waco à la recherche de la maison de rêve américaine, Donald Trump est arrivé dans la ville du centre du Texas fin mars à la recherche d'un Fixer Upper. Il a annoncé sa candidature à l'élection présidentielle de 2024 à l'aéroport régional de la ville, alors que des rumeurs circulaient – ​​à juste titre, il s'avère – selon lesquelles il était sur le point d'être inculpé de crimes fédéraux. Les journalistes qui se demandaient pourquoi il avait choisi Waco, sans escalier doré en vue, pour lancer sa candidature, ont émis l'hypothèse que Trump essayait de jouer au foot avec des partisans de la droite anti-État profond lors du trentième anniversaire de l'assaut meurtrier contre la branche lourdement armée. Complexe davidien, à la périphérie de la ville. "Fake news", a déclaré le lieutenant-gouverneur Dan Patrick à propos de cette association, lorsqu'il a présenté l'ancien président devant une foule d'environ 15 000 personnes. La vraie raison pour laquelle Trump était venu ? Les gens. "Ils représentent les valeurs américaines", a déclaré Patrick, "et les valeurs du Texas, et les valeurs divines de ce pays".

Pendant ce temps, à seulement trois kilomètres du site de l'affrontement de 1993, le parc aquatique Waco Surf avait récemment ouvert ses portes pour la saison. Au Memorial Day, les valeurs exposées n'étaient pas tout à fait celles que Patrick avait en tête. Le vendredi matin du week-end de vacances, un enterrement de vie de garçon d'une vingtaine de surfeurs professionnels, pour la plupart originaires de Floride, s'est arrêté dans le complexe de près de cinq cents acres à bord d'un bus de fête, un ensemble de lumières laser dansant sur les faux sièges d'alligator du véhicule. . Ils sont sortis portant des casquettes de baseball assorties arborant « Skeeter Pan : Enfin Leaving Neverland » (le surnom du futur marié est Skeeter). L'un d'eux arborait un T-shirt à l'effigie du célibataire évanoui, un autre homme balançant ses bijoux de famille au-dessus de la tête de l'invité d'honneur.

Ils avaient parcouru les routes bucoliques environnantes, bordées de bosquets de chênes et de vastes étendues de ranchs, évitant les clubs de strip-tease de Las Vegas à la recherche d'un autre type de sensations fortes. Le parc, initialement appelé Barefoot Ski Ranch lors de son ouverture il y a quinze ans, était principalement une attraction locale jusqu'en 2018. Cette année-là, la station a lancé une nouvelle machine à vagues révolutionnaire qui pompe des vagues parfaitement lisses et colorées d'algues et est devenue internationale. Waco est désormais devenue une destination improbable pour les obsédés du surf.

Dans la piscine à vagues, bordée d'une plage artificielle et entourée de cabanes et d'un petit hôtel, les Floridiens ont affronté des vagues océaniques pendant six heures avant d'arriver à terre. Ils se sont ensuite rassemblés au bar mezzanine de l'hôtel surplombant les vagues pour prendre de bons shots de tequila. "C'est bien de faire quelque chose d'amusant et ensuite de sortir et de boire", m'a dit un fêtard, "plutôt que de simplement boire."

La route vers le black-out à Waco est cependant pavée de bonnes intentions : le comté de McLennan est sec, les surfeurs ont donc d'abord dû rejoindre le club privé créé par Waco Surf pour pouvoir vendre de l'alcool. « Certaines parties du Texas sont étonnamment bureaucratiques », a expliqué le directeur général du parc, Mike Schwaab. "Les gens pensent qu'il n'y a pas de règles ici, mais il y en a certainement pour les surfeurs hippies."

Ces surfeurs, qui n'étaient pas si hippies que ça, étaient prêts pour une nuit sans règles. Plutôt que de rester à l'hôtel, dans les cabines ou dans les « maisons de surf » du complexe, ils ont rangé leurs planches de surf dans le bus, où ils ont pris d'autres boissons au bar avec évier. Ensuite, ils sont partis en direction d'Austin et bientôt, comme la vague suivante d'un set entrant, un grand groupe de Californiens est intervenu pour prendre la place des Floridiens au bar de l'hôtel.

Si vous allez à Waco n'importe quel jour d'ici la mi-décembre, lorsque le parc ferme pour l'année, vous aurez autant de chances de rencontrer un surfeur professionnel californien que si vous vous promeniez sur la côte nord d'Oahu, Hawaii. La piscine à vagues est devenue une sensation de bouche à oreille et d'Instagram dans le monde du surf. Selon les nouveaux propriétaires, un groupe d'habitants de San Diegans qui ont acheté l'installation, en 2021, 70 % des clients qui y surfent viennent de l'extérieur de l'État, tandis qu'environ 90 % de ceux qui participent aux autres attractions, dont trois toboggans aquatiques et un rivière paresseuse gargantuesque, sont texanes.