Alors que les aubes de turbine usagées s’accumulent partout aux États-Unis, le Wyoming cherche des solutions

Une ville du Texas est confrontée au problème du flux de déchets créé par les pales d’éoliennes usées. C'est un problème que le Wyoming étudie depuis des années, avec diverses propositions pour résoudre le problème.

Alors que certaines entreprises disent espérer réutiliser le matériau pour des choses comme le béton, rien ne s’est encore concrétisé.

Mike Gill, un ingénieur en mécanique qui a travaillé dans l'industrie de fabrication de turbines, a déclaré au Cowboy State Daily que le matériau est si dur qu'il est peu probable que sa réutilisation soit rentable dans un avenir proche.

"C'est une perte de temps", a-t-il déclaré.

Le magazine Texas Monthly a rapporté la semaine dernière que Sweetwater, au Texas, avait été inondée de lames. Global Fiberglass Solutions, basée à Washington, tente de créer une entreprise prospère recyclant les lames. Le plan est de les broyer pour les utiliser comme matériau pour des choses comme des palettes, des traverses de chemin de fer et des panneaux de revêtement de sol.

L'entreprise a commencé à stocker des lames usagées dans la ville à plusieurs endroits. Il a également collecté d’énormes tas de lames dans les villes de l’Iowa.

Selon Texas Monthly, l'usine de Sweetwater n'a recyclé qu'une partie des pales, bien qu'un porte-parole ait assuré au magazine qu'elle prévoyait d'augmenter prochainement la production.

Une partie de la raison pour laquelle les pales s'accumulent est que les crédits d'impôt fédéraux ne s'appliquent pas seulement aux 10 premières années d'exploitation d'un parc éolien, mais que les entreprises peuvent également redémarrer cette période en « realimentant » les éoliennes.

Rocky Mountain Power, qui cherche à obtenir deux augmentations de tarifs qui, combinées, totaliseront plus de 30 %, a déclaré au Cowboy State Daily en avril que le développement de ses ressources éoliennes avait empêché une augmentation de tarifs encore plus importante en économisant plus de 80 millions de dollars.

Ce chiffre comprenait les crédits d'impôt à la production qu'il n'aurait pas reçus s'il n'avait pas construit de nouveaux parcs éoliens et n'en avait pas réalimenté d'autres.

Alors que les propriétaires de parcs éoliens se précipitent pour réinitialiser le délai de 10 ans de leurs crédits d’impôt, les éoliennes remotorisées perdent leurs pales comme les feuilles d’automne.

Selon une étude de 2017, l’industrie éolienne mondiale produira 43 millions de tonnes de déchets de pales d’ici 2050, soit l’équivalent de 215 000 locomotives et jusqu’à 800 000 tonnes par an. Les États-Unis et l’Europe en représenteront 41 %.

Le sénateur d'État Eric Barlow, R-Gillette, a parrainé quelques projets de loi lorsqu'il était à la Wyoming House qui autorisent l'utilisation de pales d'éoliennes dans des projets de remise en état des mines.

En 2020, il a parrainé un projet de loi qui permet aux sociétés éoliennes de payer les sociétés charbonnières pour l'élimination des pales dans le cadre de projets de remise en état des mines de charbon. L’État a envoyé un ensemble de règles à l’Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement en août 2021. Le plan est resté avec l’agence depuis.

En 2022, il a parrainé un autre projet de loi qui a été promulgué autorisant l’utilisation de « matériaux inertes » pour la remise en état de sites d’extraction de charbon.

Étant donné que les pales d’éoliennes ne contiennent rien qui puisse s’infiltrer dans les eaux souterraines ou causer d’autres problèmes environnementaux, elles entreraient dans cette catégorie.

Les deux factures étaient le résultat de photos prises dans une décharge de Casper, qui avait accepté des tas de lames à éliminer. C’était l’une des premières photos montrant l’énorme espace occupé par les pales.

Barlow a déclaré au Cowboy State Daily qu'il fallait faire davantage pour garantir que cela ne devienne pas un problème ingérable à l'avenir.

« Ce qui me préoccupe, c'est que je ne veux pas remplir les décharges de déchets industriels aux frais des contribuables », a déclaré Barlow.

Il a déclaré que la législature du Wyoming pourrait envisager d'intégrer les plans d'élimination des pales au processus de sélection d'un site industriel pour les parcs éoliens. Les projets éoliens de 20 tours ou plus doivent obtenir un permis du Wyoming Industrial Siting Council.

Barlow a déclaré que les opérations de fracturation hydraulique doivent, dans le cadre de leur processus d'autorisation, disposer d'un plan d'élimination de leur eau produite, qui est un sous-produit des opérations pétrolières et gazières. Il ne devrait donc pas en être autrement pour les parcs éoliens ou solaires.

Global Fiberglass Solutions n'est pas la seule entreprise à chercher à utiliser des lames broyées pour ses matériaux.