ALO rend hommage aux Surfing's Salad Days avec la 15e édition de la Classique Longboard

Par Jon Coen | le 09 août 2023

L'Alliance for a Living Ocean LBI Longboard Classic revient samedi pour sa 15e édition. (Photo de Kyle Gronostajski)

La première fois que quelqu’un a surfé sur LBI, c’était dans les années 1940. Au début des années 1950, les surfeurs montaient les premières planches en mousse et en fibre de verre. Il n’y en avait qu’un petit noyau. Leur style de vie estival consistant à pêcher aux palourdes lorsque la marée était basse dans la baie et à surfer quelques heures plus tard lorsque la marée était basse sur l'océan serait en quelque sorte un prototype de la culture du surf à venir.

Le boom du surf dans les années 1960 va tout changer. Introduit par le style de vie associé aux films hollywoodiens de « bingo sur la plage », il est devenu partie intégrante de la vie sur toutes les côtes américaines. L'île de Long Beach n'était pas différente. Les magasins de surf ont importé des planches de Californie et les ont vendues à tous ceux qui voulaient ressentir cette glisse (et à d'autres qui appréciaient simplement l'attention qu'elles attiraient sur le toit de leur voiture). Les labels et les magasins constitueraient des équipes de riders. Les surfeurs ont développé leurs compétences et le sport a connu une croissance spectaculaire.

Les premiers championnats de surf de Long Beach Island ont eu lieu en 1964. En septembre 1965, Surf City a accueilli l'événement et un autre au printemps 1966. Les LBI Jaycees ont organisé un concours insulaire à Beach Haven en 1967. Chaque année, les événements se sont développés et font désormais partie de notre tradition locale. Cette époque est devenue le « jour de la salade » du surf, rappelé à jamais et recyclé encore et encore à travers la culture du surf. C'est la période du surf qu'Alliance for a Living Ocean cherchait à célébrer lorsqu'elle a créé l'ALO LBI Longboard Classic en 2009 et le style de surf qu'elle mettra en valeur ce samedi lors du 15e événement annuel au 68th Street à Brant Beach.

Mitchell Gaudioso, vainqueur de cette épreuve en 2020 et 2021, revient pour reconquérir son titre. (Photo de Kyle Gronostajski)

Alliance for a Living Ocean, basée à Ship Bottom, est une organisation à but non lucratif environnementale de premier plan sur la côte du New Jersey depuis sa création en 1988, avec pour mission de « sauvegarder nos rivages pour les générations futures ».

"Les gens peuvent s'attendre à du longboard incroyable, à des groupes locaux amusants, à de la bonne nourriture d'Agnello's et au bar de la plage présentera NJ Beer Co. cette année", a déclaré Casey Deacon, président du conseil d'administration d'ALO.

Deacon est devenu une personne fiable pour les événements locaux au cours des cinq dernières années, non seulement en dirigeant la Classique, mais aussi en faisant du bénévolat en tant que commissaire de plage pour Jetty's Clam Jam et Coquina Jam.

Les règles des surfeurs de l'État classique doivent monter des longboards originaux d'avant 1967 qui mesurent 3 pieds de plus que la taille du concurrent. Ces planches, considérées comme des reliques inutiles dans les années 1970, sont devenues des objets précieux et des objets de famille, appréciés chaque année à l'occasion de la Classique.

La compétition comprend des divisions pour hommes, femmes, enfants et le très apprécié tandem.

Randy et Iris Townsend ont remporté la très convoitée division Tandem en 2022. (Photo avec l'aimable autorisation d'ALO)

Noah DeSimone de Beach Haven West a remporté la division enfants l'année dernière. Killian Todd a gagné en 2020 et 2021. Mais les deux ne s’affronteront pas cette année. Bien que Todd soit toujours éligible pour reconquérir son titre, il choisit de surfer chez les hommes, après une poussée de croissance radicale.

DeSimone ne s'est amélioré que depuis août dernier et a récemment été nommé ambassadeur de la société locale de surf et de style de vie Jetty.

"J'ai surfé pour la première fois au concours ALO l'année dernière, et cela m'a intéressé au long board", a déclaré DeSimone. "J'ai vraiment travaillé là-dessus l'hiver et le printemps derniers. Je sais que beaucoup de gens ne sortent leur longboard que les jours de merde, mais j'aime vraiment le sortir les jours où la taille arrive à la poitrine quand c'est vraiment propre et comprendre un peu plus mon longboard.

La division masculine est toujours impressionnante dans les dernières rondes. L'ancien champion Jimmy Naplacic d'Ocean City reviendra pour défendre sa couronne tandis que Jamie Contreras de Manasquan cherchera à reconquérir un titre qu'il détenait autrefois. Mais il y a de très bonnes chances qu'un surfeur LBI puisse l'emporter cette année parmi le groupe talentueux composé des anciens champions locaux Mike Melega de Beach Haven, Mitchell Gaudioso de Surf City et Kyle Schiebner de Chatsworth.