Baltimore Blueway : la ville dévoile des plans pour un système de sentiers aquatiques

Baltimore disposera bientôt d'un réseau officiel de sentiers aquatiques permettant de découvrir les sites touristiques de la ville en canoë, en kayak ou en stand-up paddle, s'étendant du sous-marin de la Seconde Guerre mondiale dans l'Inner Harbor à la faune le long du bras central de la rivière Patapsco.

Surnommé Baltimore Blueway, le projet de réseau de huit sentiers est le fruit d'une collaboration entre le Waterfront Partnership, le gouvernement de la ville et des organisations à but non lucratif locales.

Ray Scurr, président du Canton Kayak Club et membre du comité de planification du projet, a déclaré que le Blueway a le potentiel d'être une autre forme de covoiturage pour ceux qui souhaitent profiter de l'eau et également éviter de se rendre en ville et de se garer.

« Les gens voient l'eau et veulent être à côté, mais ils n'ont aucun moyen d'accéder à l'eau », a déclaré Scurr.

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Le nombre de membres de son club a explosé depuis la pandémie et compte plus de 700 membres cette saison. Il propose du kayak saisonnier en illimité de mai à octobre, avec équipement et possibilités de sorties en groupe.

Il a dit qu'il était très enthousiasmé par le Blueway.

« Quand je pagaye, je ne veux pas toujours aller sans but, j'aimerais aller à Fort McHenry et revenir en arrière, ou aller à l'aquarium et m'arrêter pour un pique-nique et revenir en arrière », a-t-il déclaré. "Il s'agit de destinations et nous n'avons jamais eu d'itinéraires à travers Baltimore comme celui-ci auparavant."

Les plans du Blueway ont été dévoilés lors d'une conférence de presse à Rash Field jeudi matin, où le maire Brandon Scott a fait une entrée remarquée en kayak.

"Les vues sur le port et Baltimore sont meilleures depuis l'eau", a-t-il déclaré. "J'ai vu des poissons et des gelées, des choses que je ne vois jamais habituellement."

Le maire Brandon Scott est arrivé au communiqué de presse concernant le plan Baltimore Blueway en kayak. Selon lui, pagayer est l’une de ses façons préférées de se détendre. (Ensoleillé Nagpaul/Ensoleillé Nagpaul)

Adam Lindquist, vice-président des initiatives environnementales au Waterfront Partnership, a déclaré que l'objectif du Blueway est d'encourager les habitants et les touristes à explorer la ville en embarcation, et de rendre cela plus accessible et plus pratique. Les plans du Blueway cartographient les points d'accès pour le stationnement et les aires de repos, ainsi que les attractions incontournables.

« Il y a toutes sortes de gens qui pagayent dans le port de Baltimore », a-t-il déclaré. « Il s'agit de créer un réseau de sentiers aquatiques de marque et bien commercialisé à Baltimore afin que toute personne intéressée à pagayer dans notre ville puisse le rechercher et dire : voici où je peux entrer, voici où je peux sortir. Voici les sites que je peux voir.

Selon le plan publié par le Waterfront Partnership, le Blueway tracera son chemin à Baltimore sur la base des directives de sécurité recommandées par la Garde côtière et grâce à l'expérience des pagayeurs locaux. Il propose huit itinéraires le long du périmètre de quatre voies navigables : l'Inner Harbor, également appelé bras nord-ouest de la rivière Patapsco ; la Middle Branch, au nord de Cherry Hill et à l'est de Westport ; la branche principale, au sud de Fort McHenry ; et la zone sans marée du Patapsco, une partie plus étroite de la rivière qui s'étend au sud-ouest au-delà de Brooklyn.

Lindquist a déclaré que le Blueway s'inspire d'autres voies navigables dans des villes telles que Buffalo, New York, Miami et Chicago, et que le lancement d'un mouvement de loisirs au bord de l'eau est la bonne étape après plus d'une décennie d'efforts pour réduire la pollution et la contamination dans le port. Depuis 2018, indique le plan, il y a eu une réduction de 97 % des débordements du système d'égouts sanitaires de Baltimore dans le port.

"Nous avons eu un certain nombre de problèmes il y a 12 ans, notamment beaucoup trop de déchets dans notre eau et beaucoup trop de bactéries dans notre système d'égouts urbain", a-t-il déclaré. « Nous disposons désormais de quatre roues à ordures dans le port de Baltimore qui ramassent désormais 500 000 livres de déchets et de débris chaque année. Le ministère des Travaux publics a maintenant dépensé plus d’un milliard de dollars pour réparer les conduites d’égout.