Le Smithsonian met en valeur les découvertes de l'UC sur les anciennes migrations du caribou

Le magazine Smithsonian a souligné un projet de recherche en cours dirigé par un écologiste de l'Université de Cincinnati qui suit les anciens caribous sur des milliers d'années et des centaines de kilomètres de la toundra arctique.

Joshua Miller, professeur adjoint de géosciences au Collège des arts et des sciences de l'Université de Californie, a passé des années à explorer la nature sauvage de l'Arctic National Wildlife Refuge pour collecter d'anciens bois, dont certains sont restés intacts dans la toundra pendant des milliers d'années.

Les chercheurs ont parcouru les rivières en radeau pneumatique pour étudier la plaine côtière à la recherche de bois de caribou perdus dans la réserve faunique nationale de l'Arctique en Alaska. Photo/Joshua Miller

Lui et ses partenaires de recherche explorent les vallées fluviales à l'aide d'un bateau pneumatique rigide avant qu'un avion de brousse ne les récupère sur la côte de la mer de Beaufort.

Miller a découvert que les caribous utilisaient les mêmes aires de mise bas pour donner naissance à leurs bébés depuis plus de 3 000 ans.

Les femelles caribous perdent leurs bois quelques jours après avoir mis bas, laissant derrière elles une trace de leurs voyages annuels à travers l'Alaska et le Yukon au Canada qui persiste dans la toundra froide pendant des centaines, voire des milliers d'années. Les chercheurs ont récupéré des bois qui restaient intacts dans la toundra arctique depuis l’âge du bronze.

Les bois représentent une capsule temporelle de la vie, du régime alimentaire et des voyages de l'animal à travers le paysage, que Miller et ses partenaires de recherche découvrent grâce à l'analyse isotopique.

Ses recherches démontrent l'importance de cette partie du refuge pour le caribou et mettent en évidence la dépendance historique et de longue date de la migration parmi les autochtones qui chassent le caribou pour leur subsistance.

"Vous pouvez vraiment marcher dans le paysage aujourd'hui et découvrir ce que faisaient les caribous il y a des milliers d'années", a déclaré Miller au Smithsonian.

Mais ses recherches montrent comment des générations de caribous remontant à des millénaires en Alaska ont dépendu des mêmes aires de mise bas en été et au printemps.

Même si l'aire de répartition estivale de l'énorme troupeau de Porcupine est restée stable au fil du temps, Miller a découvert que l'aire de répartition estivale du troupeau du centre de l'Arctique s'est déplacée vers l'intérieur des terres lorsque l'exploitation pétrolière intense a commencé dans les années 1980.

Lisez l'histoire du Smithsonian.

Image en vedette en haut : Joshua Miller, professeur adjoint à l'UC, tient un bois de caribou qu'il a collecté dans l'Arctic National Wildlife Refuge. Photo/Colleen Kelley/UC

La harde de caribous de la Porcupine utilise les mêmes aires de mise bas depuis des milliers d'années, selon des chercheurs de l'Université de Cincinnati. Photo/Lucian Provines

Joshua Miller, paléobiologiste de l'UC, étudie une défense de mastodonte. Photo/Andrew Higley/UC Marketing + Marque

17 août 2023

Joshua Miller, professeur adjoint à l'UC, raconte au magazine Smithsonian comment lui et ses partenaires de recherche ont suivi d'anciens caribous pendant 3 000 ans et sur des centaines de kilomètres de toundra arctique.

29 août 2023

Le professeur agrégé de l'UC Daniel Sturmer explique au WDTN-2 que les tremblements de terre sont relativement rares dans le Midwest.

9 septembre 2022

Nese Devenot, chercheur postdoctoral à l'UC, parle au magazine Wired des défis auxquels sont confrontées les thérapies psychédéliques.