Ryan Lovelace se souvient de la première planche de surf qu'il a façonnée

Ryan Lovelace, 19 ans, tient sa première planche, puis la planche dans laquelle il l'a transformée des années plus tard. Photo : RL

Ryan Lovelace avait 18 ans, assis devant son ordinateur dans un petit appartement merdique de deux chambres, juste en dessous du Santa Barbara City College, essayant de savoir où se procurer une planche de surf en forme de poisson.Le seul problème était qu’il ne savait pas ce qu’était un poisson.

« Du point de vue de la personnalité, si je deviens accro à quelque chose et que je suis obsédé par ça, c'est fini. Comme s'il n'y avait rien d'autre dans mon monde », me dit Ryan au téléphone alors qu'il se dirige vers son magasin à Carpinteria. Maintenant, il canalise cette énergie obsessionnelle dans son surfcraft alternatif astucieusement conçu et magnifiquement conçu, mais le chemin pour devenir shaper a été semé d'embûches au début.

Il a déménagé à Santa Barbara quelques mois après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires. Au début, il allait étudier la photographie à Brooks, mais lorsqu'il a découvert combien cela coûtait cher, il s'est retrouvé au Santa Barbara City College. Il avait également prévu de vivre dans un autre appartement, mais lorsqu'il s'est présenté avec un camion de déménagement rempli de ses affaires, il a découvert que ses futurs colocataires avaient été expulsés et avaient disparu, ainsi que les trois mois de loyer qu'il avait payés d'avance. . Alors maintenant, il vivait dans une maison miteuse avec un étudiant allemand d'échange qu'il avait rencontré dans une auberge de jeunesse.

Cela n'avait pas d'importance, car en réalité, il était là pour surfer. Quand Ryan avait cinq ans, son père l'a poussé à rendre visite à ses grands-parents à Lahaina. Plus tard, ils embarquaient sur des planches pour des road trips en famille et s'arrêtaient dans l'Oregon en route vers le Texas. Il était obsédé, mais le surf ne faisait pas vraiment partie de sa vie quotidienne jusqu'à ce qu'il quitte Seattle. Maintenant, il avait un body board, un longboard d'occasion et un œuf Hobie, et il était dans l'eau pratiquement toutes les minutes d'éveil. "J'étais un enfant, au milieu de l'hiver, [en] boardshort et un rashguard de planche à voile, parce que je ne connaissais pas mieux, sur un bodyboard à Sandspit, en train de passer un moment inoubliable", explique Ryan. «Je ne savais pas dans quelle direction se trouvait le chemin. C'est certainement la plus grande grange du comté.

Il avait également récemment vu une bande-annonce de Glass Love sur Surfline, un film émouvant et réfléchi qui lui parlait d'une manière que d'autres vidéos de surf arrosées et fêtardes ne lui avaient pas fait. Plus important encore, il y avait un clip de Mick Mackie glissant le long de la ligne sur une pointe néo-zélandaise à hauteur de taille, chevauchant un poisson. Quand il l'a vu, Ryan a su qu'il devait avoir la planche que Mick montait, parce qu'elle était magnifique.

Il était donc là, regardant son ordinateur, essayant de trouver un poisson. «C'était en 2004. Ce n'était pas comme si on pouvait voir un poisson n'importe où. Ils n'étaient pas là », se souvient Lovelace. "J'ai donc décidé d'essayer de trouver des informations à leur sujet et je n'ai rien trouvé en ligne." Sans blogs ni YouTube pour le guider, il se retrouvait dans une impasse, alors il s'est mis à chercher des friperies avec un ami qui surfait également.

Après des semaines passées à chercher en vain une planche comme celle de Mick, son ami lui a dit avec désinvolture : « Oh, tu pourrais juste en fabriquer une », et à ce jour, Ryan se souvient très bien de ce moment comme si c'était une révélation divine. «Cela m'a frappé comme une tonne de briques», dit-il. "Je n'ai même pas envisagé de construire ma propre planche de surf, même si c'est comme ça qu'a été ma vie."

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La mission a donc changé, passant de trouver un moyen d'acheter la planche à apprendre à en fabriquer une. Ryan a commencé par chercher où trouver de la mousse et du bois pour les longerons. Il avait l'habitude de construire des modèles réduits d'avions radiocommandés en collant et en câblant à chaud de la mousse provenant de Home Depot, alors il a pensé qu'il pourrait commencer par là. «Je ne savais pas qu'on pouvait acheter des ébauches de planches de surf», explique Ryan. "Je n'avais littéralement aucune idée de ce que je faisais."

Il passait des heures par jour sur Swaylocks, un forum qui est un lieu de rencontre et un phare pour les shapers depuis les débuts d'Internet. Quelque part, il a vu un message mentionnant avec désinvolture quelque chose appelé Fiberglass Hawaii. Il ne savait pas ce que c'était, alors il a trouvé une liste d'annuaire. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un fournisseur de façonnage qui avait un emplacement à Santa Barbara, littéralement à trois pâtés de maisons de sa maison. Le magasin fermait à 17h00. Il regarda l'horloge et il était 16h40.