La toute nouvelle gamme de SUP d'Isle s'efforce de fonctionner comme un toit rigide

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La nouvelle gamme d'Isle pourrait changer la façon dont les SUP et les kayaks gonflables sont fabriqués à l'avenir.

Le stand up paddle a pris d'assaut les plans d'eau vers 2008, en commençant par une construction rigide en époxy et en fibre de verre. Depuis lors, le sport a connu un essor considérable avec une version plus pratique et plus rentable de ses équipements : les SUP gonflables. En général, les stand up paddle gonflables sont légers, pliables une fois dégonflés et peuvent facilement être chargés dans le coffre d'une berline sans avoir à charger une planche rigide sur une galerie de toit. Isle est un nom important dans le domaine des sports nautiques depuis près de deux décennies maintenant, et sa dernière innovation pourrait bien changer la façon dont les planches à pagaie et les kayaks gonflables seront fabriqués à l'avenir.

Il existe des tonnes de ces planches à pagaie remplies d'air sur le marché, et il est très difficile de différencier ce qui distingue chacune d'elles en dehors de la forme et de la taille. Ils semblent tous avoir une « paroi latérale à double couche avec une construction à points tombants » tout en utilisant des méthodes de construction très similaires. Parfois, on a même l'impression que le prix que vous payez correspond au meilleur marketing ou aux graphismes les plus cool. Ce problème donne naissance à la dernière version d'Isle : la collection Pro Series. Cette gamme de SUP est une tentative de se démarquer du reste du peloton avec une nouvelle technologie qui améliore la rigidité et la polyvalence de la planche gonflable et crée une nouvelle catégorie appelée « Planches rigides gonflables ».

J'ai eu quelques semaines pour tester le Pioneer Pro 10' 6" et avoir une idée de ses performances sur l'eau. La série Pro comporte quelques innovations matérielles auxquelles j'ai été particulièrement attentif. Cela inclut ce que Isle a surnommé la technologie PowerFuse, qui est essentiellement une technique de soudage qui relie le haut et le bas de la planche en conjonction avec un rail qui monte et descend sur ses bords extérieurs. Isle utilise également un matériau composite breveté appelé InfinityFiber pour augmenter encore les performances, rendant la planche 2 à 3 fois plus rigide que les autres structures gonflables du marché.

Dans l’ensemble, j’ai trouvé le Pioneer Pro nettement plus durable et doté d’une rigidité impressionnante que je n’ai pas trouvée dans les autres SUP du marché. Ces caractéristiques permettent une expérience très stable, ce qui permet une grande polyvalence dans les activités, comme le yoga et la pêche. Il a été conçu de manière experte avec beaucoup de prévoyance qui est clairement entrée en jeu. L'inconvénient est que la planche est assez chère et qu'avec des matériaux solides, vous obtenez un produit plus lourd qui peut sembler un peu lent à déplacer, à la fois dans et hors de l'eau. Cela étant dit, il ne fait aucun doute que le produit permet de passer une journée amusante sur l’eau et qu’il semble suffisamment bien construit pour permettre des années de plaisir.

C’est censé être le principal argument de vente de la technologie la plus récente, et honnêtement, j’ai été assez impressionné. Lorsque j’ai déballé la planche, j’ai d’abord été nerveux : aux premières apparitions, elle ressemblait à n’importe quel autre gonflable que j’avais utilisé dans le passé. Mais une fois que j’ai fini de le gonfler, j’ai été surpris par la fermeté du dessus avant même de me lancer dans l’eau. Cette rigidité est particulièrement visible dans les rails PowerFuse. Cette innovation m'a été expliquée comme un bracelet à claquettes avec lequel vous auriez peut-être joué en grandissant, ou peut-être que vos enfants en ont un au fond de leur coffre à jouets. Lorsque le bracelet est plié, il est rigide et ferme, mais lorsque vous le pliez, il s'enroule proprement. La construction plus ferme vise à éviter ce que Isle appelle « l'effet taco », qui est courant parmi les autres planches de paddle gonflables. Ce problème fait référence à une légère courbure de la planche lorsque vous vous tenez dessus, affectant la stabilité et l'efficacité lorsque vous pagayez. (Imaginez une coque à tacos : vous l'avez compris.) Lorsque vous achetez une planche à pagaie et que vous envisagez un toit rigide par rapport à une planche gonflable, cette légère flexion est un inconvénient courant qui est souvent mentionné.

Bien que les PowerRails permettent à la planche de s'enrouler de manière compacte, l'inconvénient est que vous vous battez toujours contre les rails, de sorte qu'ils ne se réouvrent pas. L'installation est plus un entraînement que ce que j'ai connu avec d'autres SUP gonflables, et vous devez disposer la sangle de rangement qui s'enroule avant de commencer, afin que vous puissiez facilement la manipuler avant de devoir recommencer. L’avantage de ce rodéo est qu’une fois enroulé, il est très facile de le glisser soigneusement dans le sac de rangement.