Comment se tenir

Kai Lenny, maximisant ses qualités de conception de SUP. Photo de : Quatro

Note de l'éditeur: Bienvenue dans « By Design » avec Sam George qui examine le génie, et parfois le mystère, de l'histoire du design du surf. Sam écrit sur le surf depuis plus de trois décennies et est l'ancien rédacteur en chef du magazine SURFER. Il a remporté un Emmy pour son travail sur le documentaire 30 pour 30, Hawaiian : The Legend of Eddie Aikau. Aujourd'hui, Sam s'intéresse à la planche de surf debout.

Dans le roman Frankenstein, ou The Modern Prometheus de Mary Shelley de 1821, le protagoniste, le Dr Victor Frankenstein, s'efforçant de réanimer des tissus sans vie, il a agrandi son infâme monstre jusqu'à ce qu'il a appelé «… sa stature gigantesque», estimant qu'il serait beaucoup plus facile de construire un corps humain si les parties du corps assemblées étaient agrandies. C'est exactement le contraire qui se produit avec la conception de planche de surf « monstre » la plus controversée du surf, si l'on considère les difficultés rencontrées pour étendre les qualités de performance d'une planche beaucoup plus petite à une planche capable d'être pagayée en position debout. Pour y parvenir, il faut plus qu'une simple habileté avec un planer Skil 100 : cela nécessite suffisamment d'imagination pour imaginer une planche de surf différente de toutes celles qui l'ont précédée, destinée à être pilotée d'une manière entièrement nouvelle. En gardant cela à l'esprit, il est facile de voir que les planches de stand-up paddle, en particulier celles fabriquées sur mesure, sont l'un des modèles les plus innovants et les plus sophistiqués utilisés aujourd'hui.

"Il existe de nombreux types de stand-up paddle", explique John Meskauskas, de Flying Fish Board Co. à Stuart Beach, en Floride. « Planches de course, planches de randonnée, planches de loisirs. Mais tout a évolué à partir du surf, pour lequel les planches de stand-up originales ont été conçues. C'est pourquoi nos stand-ups de performance personnalisés ne sont essentiellement que de grosses planches de surf.

De grosses planches de surf, certes, mais pas basiques. La nécessité d'atteindre à la fois l'efficacité du surf et de la pagaie ajoute de la complexité aux caractéristiques de conception par ailleurs standard.

"Par exemple, le subtil concave simple à double que nous utilisons sur nos stand-ups performants est le même que celui que l'on trouve sur les formes de surf traditionnelles", explique Meskauskas, qui a commencé à façonner ses planches dans son garage en 2009. "Mais nous pourrions alors ajouter un rail inférieur un peu plus dur pour assurer la stabilité, ainsi qu'un rocker à nez plus plat. La stabilité et l'efficacité de la pagaie sont des choses dont vous ne vous souciez pas trop avec les planches de surf classiques.

Le vénérable shaper de Santa Cruz et innovateur du stand-up, Bob Pearson, a beaucoup à dire sur cette question, ayant adapté des éléments des big wave guns de son label Arrow à sa gamme de stand-up.

"L'intérêt du stand-up est d'entrer dans la vague plus tôt et plus facilement", affirme Pearson. « Comme avec les armes de mon Maverick. Ainsi, sur les stand-ups, vous abaissez le rocker d'entrée pour une meilleure entrée dans la vague, vous placez une coque à déplacement subtil dans le nez par rapport à un fond plat, pour qu'elle pagaye plus vite, puis vous relevez la queue pour vraiment les desserrer.

Le poids est un autre facteur à prendre en compte lorsque l’on travaille avec des dimensions exagérées.

Par exemple, une planche de surf de 9' x 4" x 29" construite à partir de mousse de polyuréthane/résine de polyester conventionnelle peut peser jusqu'à 30 livres, le poids excessif compensant pratiquement toutes les qualités de performance.

"Nous fabriquons toutes nos planches avec de la mousse EPS légère et de la fibre de carbone recyclée, recouvertes de verre S", explique Meskauskas. « Non seulement durable, mais aussi très, très léger. Une planche légère accélère beaucoup plus rapidement dans la vague, un avantage que vous n'avez pas avec les planches couchées. Ensuite, sur une planche plus grande, le poids est un facteur important de maniabilité, en particulier dans les vagues beachbreak et Shorebreak que nous surfons habituellement ici en Floride.

Pearson, qui, grâce à des techniques méticuleuses de vitrage et de ponçage, a régulièrement réduit le poids d'un stand-up personnalisé de neuf pieds à 12 livres, ne peut s'empêcher d'être d'accord.

« Une planche plus légère flotte mieux, pagaye mieux, porte mieux et change mieux de direction », dit-il. « Tourner plus serré, plus vite, plus facilement, plus vite. Je vous offre simplement une meilleure expérience, plus de succès.