4 voyages sur le fleuve Colorado pour stand

Si des lacs calmes et prévisibles vous endormissent, testez vos compétences sur une voie navigable plus animée.

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OK, je suis peut-être dépassé, je l'avoue en m'accrochant à une poignée d'herbe le long de la berge tandis que les ondulations glacées de la rivière Roaring Fork déferlent sur mon embarcation. Nous sommes fin mai, bien trop tôt pour un débutant comme moi pour affronter une pagaie de cette ampleur. Plus en aval, mon mari et ma fille traversent les eaux vives dans un radeau gonflable commun. Maudit soit mon ambition : les eaux rapides et hautes du ruissellement de la fin du printemps ne sont pas l'endroit idéal pour faire du stand-up paddle sur une rivière.

Je dévale l'eau agitée, m'agenouillant tout le long du trajet, trop concentré pour rester debout pour remarquer les nouveaux bourgeons qui éclatent sur les arbres ou les nids de balbuzards suspendus au-dessus de ma tête. C'est une expérience différente de suivre les courants alors que le monde passe dans ma périphérie. Cette forme de paddleboard demande plus d'équilibre et d'habileté que ce à quoi je suis habitué, mais en retour, je suis récompensé par une pulsation d'adrénaline et une nouvelle vue sur le fond de la vallée.

Lorsque je rattrape le radeau pneumatique, j'essaie de m'accrocher aux herbes le long du rivage pour m'ancrer avant que le courant n'emporte ma planche sous moi. Je suis en sécurité, bien sûr, mais l'embarras de regarder mon paddleboard de la High Society descendre en aval sans moi dessus me neutralisera jusqu'en août, lorsque je réessayerai l'itinéraire.

Ensuite, je charge mon sac étanche (des collations, de la crème solaire, une couche supplémentaire, une trousse de premiers secours et de l'eau) et je me rends à Carbondale avec un peu plus d'expérience et des conditions bien améliorées. Au lieu de l'eau vive, le Roaring Fork me sert un courant doux qui n'est jamais beaucoup plus profond que la hauteur de la poitrine. Avec son mélange de sections de doglegs, d'eau calme et de classe I, la section de sept milles jusqu'aux plats à emporter de Glenwood Springs est parfaite pour un intermédiaire comme moi.

Je supporte presque tout le parcours et je remarque davantage les nuances du cours d'eau. L'eau vitreuse glisse sur le granit marbré, des fourrés de trembles vert vif se pressent au détour d'un méandre de la rivière et j'aperçois quelques bébés dans un nid de balbuzard pêcheur. Contrairement à la navigation sur un lac, flotter sur la rivière me présente de nouveaux paysages toutes les quelques minutes, et j'apprécie la résolution de problèmes inhérente à la navigation sur des eaux en mouvement que je dois comparer à une carte topographique.

Lorsque je contourne un virage, j'aperçois un ours noir sur la berge de la rivière, léchant paresseusement l'eau pendant que je flotte lors de ma visite personnelle de la faune. Il me regarde glisser le long des courants jusqu'à ce que je disparaisse à l'horizon, pagayant vers la prochaine bifurcation de la rivière et vers la prochaine aventure.

Prêt à faire passer vos compétences en stand-up paddle d'un lac endormi à une rivière agitée ? Suivez ces conseils durement gagnés.

Toutes les activités de canotage ne se font pas sur des lacs lisses. Si vous êtes un pagayeur expérimenté et prêt à essayer quelque chose de nouveau, voici trois sections du fleuve Colorado préparées pour le stand-up paddle.

Si vous manquez de temps, cet itinéraire comporte beaucoup d'eau calme avec quelques rapides de classe II pour l'animer. La partie la plus difficile se situe vers la fin, mais l'essentiel de vos démarches se déroulera avant de toucher l'eau. N'oubliez pas de mettre en place une navette pour cette aventure aller simple.

Gardez celui-ci pour l’automne, lorsque les niveaux d’eau et les températures du désert seront plus doux. C'est une aventure de 25 miles à travers les parois rouges d'un canyon de grande hauteur, mais vous aurez besoin d'un permis de camping si vous choisissez de dormir à la belle étoile.

C'est l'un des meilleurs tronçons de l'État adaptés aux débutants, à condition que vous y alliez à la fin de l'été ou à l'automne, lorsque les rapides sont de classe II et inférieure. En dehors de cela, c'est principalement plat, vous aurez donc tout le temps d'admirer les Collegiate Peaks.